Home > Artiesten van de week > Het verhaal van Ellen en Maria

Ze stonden op het punt om voorgoed met pensioen te gaan - tot er een vreemdeling hun studio binnenliep

Door Marloes de Graaf - Gepubliceerd: 16 mei 2025 - Bijgewerkt: 1 uur geleden
Marloes de Graaf is senior schrijver over ambachtelijk vakmanschap en culturele verhalen voor Het Makers Handboek.

Ellen en Maria, levenslange vriendinnen en sieradenmakers, waren zich aan het voorbereiden om hun atelierdeuren te sluiten - tot een onverwachte bezoeker alles veranderde. (Foto: Het Makers Handboek)

Een stil leven, een verborgen talent

Al bijna vier decennia lang maken Ellen en Maria handgemaakte sieraden in hun kleine atelier in Burgum, Nederland. Geen online winkel. Geen advertenties. Alleen mond-tot-mondreclame, lokale stamgasten en af en toe een voorbijganger die toevallig op hun verborgen juweeltje van een atelier stuitte.

“We zagen het niet echt als een bedrijf,” Maria lacht. “Het leek meer op therapie. Dingen met de hand maken gaf ons rust.”

Maar de tijd heeft een manier om dingen te veranderen. Met het ouder worden en artritis die de kop opstaken, besloten de twee vrienden stilletjes om met pensioen te gaan. Geen fanfare. Geen verkoopevenement. Gewoon een hartelijk afscheid van het werk dat hun leven had gevormd.

Ellen & Maria verpakken het laatste pakket dat ze verwachtten te versturen. (Foto: Het Makers Handboek)

De dag dat alles veranderde

Op een middag kwam er een reiziger binnen, aangetrokken door de geur van cederhout en de zachte gloed van de sieraden die over hun bank verspreid lagen.

Hij kocht een ketting voor zijn vrouw. Toen deed hij iets wat Ellen en Maria nooit zouden hebben gedaan: hij deelde een foto en hun verhaal online.

Niemand - zelfs hij niet - verwachtte wat er daarna gebeurde.

Binnen enkele dagen werd hun inbox overspoeld. Hun telefoon ging non-stop over. E-mails kwamen uit alle hoeken van het land. Een verhaal dat had moeten eindigen, was zojuist viraal gegaan.

De originele post van de vreemdeling - een close-up van de ketting van Ellen & Maria in de palm van zijn hand. (Foto: Het Makers Handboek)

Van onopvallendheid naar iets groters

“We waren stomverbaasd,” Ellen zegt. “We dachten dat misschien een paar mensen de post leuk zouden vinden. Plotseling hoorden we van vrouwen die zeiden dat onze stukken hen aan hun grootmoeder deden denken. Het was onwerkelijk.”

De hartelijke reacties stroomden binnen. Klanten stuurden oude foto's van hun familiestukken. Sommigen schreven gewoon om te bedanken voor het maken van iets dat weer echt voelde.

💬 “Dit deed me denken aan de huwelijksketting van mijn moeder. Ik wist niet eens dat ik het miste.” – Elaine M., Geverifieerde koper

💬 “Je kunt de ziel in elk stuk voelen. Er zit leven in.” – Joy A., Geverifieerde koper

Tientallen handgeschreven briefjes bedekken nu de muren van hun kleine werkplaats - berichten van vrouwen uit het hele land die betekenis vonden in het onverwachte.

Een studiomuur vol bedankbrieven en uitgeprinte e-mails van klanten. (Foto: Het Makers Handboek)

Nog één laatste collectie en dan is het echt voorbij

Ondanks de hernieuwde aandacht weten Ellen en Maria dat hun tijd beperkt is. Ze werken aan een laatste collectie - elke ketting en armband met de hand gemaakt, zoals ze altijd hebben gedaan.

Er is geen team. Geen productielijn. Alleen zij tweeën, in hun rustige studio, die hun uiteindelijke ontwerpen tot leven brengen.

“We proberen geen merk op te bouwen,” Maria zegt. “We willen gewoon dat deze laatste stukken naar mensen gaan die echt iets voelen als ze ze dragen.”

Het laatste juwelendoosje uit het atelier van Ellen & Maria. Er zijn nog maar een paar sieraden over, elk met zorg ingepakt en met een handgeschreven briefje met de tekst, “Aan degenen die ons steunden - bedankt.” (Foto: Het Makers Handboek)

Bezit een stukje van hun verhaal - voordat het eindigt

Als je op zoek bent naar een cadeau met een betekenis - of iets om door te geven - dan is dit je kans. De laatste stukken van Ellen & Maria zijn meer dan sieraden. Het zijn fragmenten van een levenswerk, gevangen in zilver, steen en gevoel.

Geen twee stukken zijn hetzelfde. Elk stuk draagt zijn eigen karakter. Hun geschiedenis. Hun afscheid.

Enkele stukken uit de laatste handgemaakte collectie van Ellen & Maria, klaar om te worden ingepakt en verzonden. (Foto: Het Makers Handboek)

Wacht niet. Dit is de laatste kans om een stukje van Ellen & Maria's nalatenschap te bezitten voordat ze de studio voorgoed sluiten.

Als deze stukken weg zijn, zijn ze voor altijd weg.